Ab 1901 verband die Heidekrautbahn den Kreis Niederbarnim mit dem Großraum Berlin und transportierte fortan Arbeitskräfte, Ausflügler und Güter in der Region. Nach Überstehen der Wirtschaftskrise der 20er-/30er-Jahre kam 1934 der erste, zweiachsige Dieseltriebwagen zum Einsatz. Nachdem die Kampfhandlungen des Zweiten Weltkrieges den Verkehr zunächst lahmgelegt hatten, konnte er bereits im Oktober 1945 in Gänze wieder aufgenommen werden. Erstaunlicherweise wurde die Niederbarnimer Eisenbahn Betriebsgesellschaft mbH 1950 in der neugegründeten DDR nie verstaatlicht, sondern es gingen nur deren Verwaltung und Nutzung an die Reichsbahn über. Der Vertrag enthielt zudem einen Passus, daß nach einer Wiedervereinigung die Lage neu zu verhandeln sei - Glück im Unglück. Zunächst aber wurden nach dem Mauerbau 1961 auch die NEBB-Bahnverbindungen nach Westberlin gekappt, die Verbindung nach Berlin-Wilhelmsruh entfiel zugunsten des neuen Endpunktes Berlin-Karow. Im Mai 2026 hat die NEBB die Durchführung eines Planfeststellungsverfahrens für das Vorhaben "Reaktivierung der Heidekrautbahn-Stammstrecke" (Berlin Wilhelmsruh - Schönwalde, Abschnitt Berlin, km 0,570 bis km 5,969 in den Bezirken Pankow und Reinickendorf von Berlin sowie in der Gemeinde Mühlenbecker Land im Landkreis Oberhavel des Landes Brandenburg beantragt.
Das Jahr 1989 bescherte schließlich der NEBB ebenfalls eine Wende, wenn auch verspätet, da zum 01.09.1998 die vollständige Rückgabe der Eisenbahn-Infrastruktur an die NEBB erfolgte. Aus der bewegten Geschichte mit Mauerbau und Neustart nach der Wende ging eine Gesellschaft mit einer komplizierten Eigentümerstruktur hervor: Die Tochter der französischen Staatsbahn Captrain Deutschland GmbH (CT) hält 50,2% an der Industriebahngesellschaft Berlin. Die restlichen Anteile werden vom Berliner Hafen und Logistikunternehmen Behala, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft des Landes Berlin, gehalten. Die Industriebahngesellschaft wiederum hält 66,92% an der NEBB. 33,8% werden von den vier Landkreisen Oberhavel, Barnim, Märkisch-Oderland und Oder-Spree kontrolliert, gemeinsam mit dem Städte- und Gemeindebund Brandenburg und dem Landkreistag. Zu den Anteilseignern gehören auch zehn Kommunen, wie Basdorf, Wandlitz, Klosterfelde, Zerpenschleuse, Wensickendorf und andere mit je weniger als 0,5%.
Einzelne Kurse der Linie RB27 verkehren von und nach Berlin-Gesundbrunnen, doch am 29.12.2014 steht der vereiste Triebwagen VT643 20 (643 411-1, 943 411-8 und 643 911-0) in Groß-Schönebeck zur Rückfahrt 'nur' nach Berlin-Karow bereit.
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Dazu hat die Gesellschaft inzwischen weitere Streckenabschnitte erworben, so Karow-Schönweide und Wensickendorf-Schmachtenhagen. Nach dem Ergebnis der Verkehrsausschreibung und Übernahme einiger Strecken von der ODEG bedient die NEBB seit dem 15.12.2014 im ganzen folgende Relationen:
  • Lichtenberg-Ahrensfelde-Werneuchen (RB25)
  • Lichtenberg-Küstrin (RB26)
  • Gesundbrunnen/Karow-Groß-Schönebeck/Schmachtenhagen (RB27)
  • Fürstenwalde(Spree)-Bad Saarow Klinikum (RB35)
  • Königs Wusterhausen-Beeskow-Frankfurt(Oder) (RB36)
  • (Gesundbrunnen)-Eberswalde-Wrietzen-Frankfurt(Oder) (RB60)
  • Angermünde-Schwedt(Oder) (RB61)
  • Prenzlau-Angermünde-(Eberswalde) (RB62)
  • Eberswalde-Joachimsthal (RB63)
Auf dem Bild steht Triebwagen VT012 (650 544-9) am selbigen Tag in Eberswalde als RB60 zur Abfahrt durchs Oderbruch nach Frankfurt(Oder) bereit.
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Zur Verstärkung hat die NEBB elf Fahrzeuge des Typs Pesa Link in Dienst gestellt. Durch den Kauf dieser wahlweise ein- bis vierteiligen Fahrzeuge (Baureihen 631-634) mit etwas grimmigem Design öffnet sich der Markt nach längerer Zeit wieder für Schienenfahrzeuge ausländischer Produktion. Auch die DB hat inzwischen welche von den in Bromberg gefertigten Fahrzeuge erworben (Foto: Berlin-Lichtenberg, 22.07.2018).
Die NEBB hat im Juni 2021 den Zuschlag für das Netz Ostbrandenburg 2 ab Dezember 2024 erhalten, für das sie sich mit neuen, batterieelektrischen Fahrzeugen vom Typ Siemens Mireo Plus B an der Ausschreibung beteiligte. Man least die Fahrzeuge von Alpha Trains, das Netz umfaßt insgesamt zehn Regionalbahnlinien im Norden und Osten Brandenburgs, die (mit Ausnahme der RB26) zukünftig mit diesen Tw betrieben werden sollen. Die DB Regio AG und die NEBB haben derweil einen gemeinsamen Vertrag über die Instandhaltung der neuen NEBB-Fahrzeugflotte geschlossen. Damit werden ab dem Fahrplanwechsel im Dezember 2024 die Batterie-Hybrid-Triebzüge in der DB Regio-Werkstatt Berlin-Lichtenberg gewartet und repariert.
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643 367-5 alias VT643.11 weist eine abweichende Farbgebung auf, wie Reinhard Meißners am 19.08.2023 in Berlin-Lichtenberg aufgenommenes Foto beweist. Hier noch ein interessanter Verweis auf das Heidekrautbahn-Museum.
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