Die Eisenbahnstrecke vom Dresdner Hauptbahnhof bis nach Schöna in der Sächsischen Schweiz ist Teil des S-Bahn-Netzes Dresdens und des Fernbahnnetzes Deutschlands bzw. Europas.

So werden fast sämtliche Gütertransporte nach Südosteuropa, sowie mehrere IC- und EC-Personenzüge über diese Trasse geführt. Von der Dresdner S-Bahn verkehrt auf diesem Streckenabschnitt die Linie S1 (Meißen Triebischtal - Dresden Hbf - Schöna) sowie die seit 2003 neue Linie S2 vom Flughafen bis Heidenau bzw. Pirna. Die S1 ist dabei die Paradestrecke des Dresdner S-Bahn-Netzes.

Sie fährt von Meißen aus auf einer Länge von 78 km durch das Elbtal. Eine Fahrt mit ihr gerät zu einer einzigartigen Sightseeing-Tour. Man kreuzt am Fuße der Meißner Albrechtsburg zum ersten mal die Elbe, fährt in Radebeul an den Weinbergen vorbei, kommt mitten durch Dresdens City, die ganze barocke Stadtsilhouette bei der zweiten Elbüberquerung im Blickfeld.

Durch Heidenau und Pirna geht es elbaufwärts und immer nahe dem Strom entlang durch das malerische Elbsandsteingebirge, nahe am Basteifelsen und an der Festung Königstein vorbei. In Schöna, dem letzten Bahnhof vor der Landesgrenze nach Tschechien, endet die S-Bahn-Strecke.

Sie hat 29 Haltestellen und wird jeweils im 30-Minuten-Takt von der S1 und S2 befahren (4x pro Stunde). Die S-Bahn benutzt die elektrifizierten Hauptstrecken. Zuglokomotiven sind Maschinen der Baureihe 143, die in Richtung Schöna ziehen und nach Meißen schieben, da in Schöna keine Wendemöglichkeit besteht.

Gefahren wird heute mit roten Doppelstockwagen aus Görlitz mit 1.Klasse-Abteil. Die Görlitzer Waggons haben lange Tradition auf der Strecke. Zu DDR-Zeiten waren diese dunkelgrün und in den Neunzigern grün-weiß. Ausgestattet sind die modernen Fahrzeuge mit großräumigen Fahrradstellplätzen gleich neben den Einstiegen und einer behindertengerechten Toilette im Steuerwagen.

Gleichzeitig zum S-Bahn-Verkehr ist Hochbetrieb auf der Strecke angesagt durch Güter- und Fernzüge. Täglich fahren hier mehrere EuroCity und D-Züge Richtung Wien, Budapest oder Prag sowie umgekehrt nach Berlin, Hamburg und Paris. Einzige Haltepunkte in diesem Abschnitt sind dabei Bad Schandau und Dresden Hauptbahnhof. Von 1994 bis 2004 verkehrte zusätzlich die Rollende Landstraße mit 5 Fahrten pro Richtung jeden Tag von Montag bis Freitag auf der Strecke. Im Fernverkehr sind die Waggons bespannt mit der Baureihe 180 aus Deutschland oder der 372 und 371 aus Tschechien (Zwillingsversion der 180er). Beide fahren im Grenzbereich sowohl hier als auch im Nachbarland.

Von 1996 bis 2004 wurde die Strecke Dresden-Pirna umfangreich modernisiert und ausgebaut. Wie vor dem Krieg gibt es wieder 4 Gleise. 2 Gleise für die Fernzüge (max. 160 km/h) und 2 S-Bahn-Gleise (max.120 km/h). Damit wird der Nah- vom Fernverkehr getrennt und die stark frequentierte Verbindung insgesamt entlastet. Neben dem Neubau der beiden Ferngleise wurden sämtliche Stationen an der Strecke modernisiert und teilweise umgebaut. So haben viele Haltepunkte an der Strecke ihr "Gesicht" verändert.

Im August 2002 war die Strecke stark vom Hochwasser der Elbe sowie deren Nebenflüssen betroffen. Der Oberbau wurde im Elbtal stark aufgeweicht, sodass umfangreiche Sanierungsarbeiten notwendig waren. Während und nach dem Hochwasser war die Strecke tagelang gesperrt bzw. nur einseitig und mit verminderter Geschwindigkeit befahrbar. Völlig unerwartet kam es auf Grund der großen Wassermassen zu einer vollständigen Überflutung des Dresdner Hauptbahnhofes.

S-Bahn mit den alten grün-
weißen Waggons in Rathen
vorm Bastei-Felsmassiv

Der große Elbbogen mit der Eisenbahnlinie Dresden-Schöna in Königstein. Rechts unten die Festung und in der Mitte der Lilienstein.